Saggio sul dono by Marcel Mauss

autore:Marcel Mauss [Mauss, Marcel]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Einaudi
pubblicato: 2018-04-13T04:00:00+00:00

Capitolo terzo

Sopravvivenza di questi principî nel diritto antico e nell’economia antica

Tutti i fatti precedenti sono stati raggruppati nel campo dell’etnografia. Inoltre, essi sono localizzati nelle società che popolano i bordi del Pacifico1. Si fa ricorso, ordinariamente, a questo genere di fatti a titolo di curiosità o, a rigore, di raffronto, per valutare quanto le nostre società si allontanino o si avvicinino ai tipi di istituzioni cosiddette «primitive».

Essi hanno, tuttavia, un valore sociologico generale, perché ci consentono di comprendere un momento dell’evoluzione sociale. Ma c’è di piú. Essi hanno anche una importanza effettiva per ciò che riguarda la storia sociale. Istituzioni di questo tipo hanno realmente costituito il punto di transizione verso le nostre stesse forme giuridiche ed economiche. Esse possono servire a spiegare storicamente le nostre stesse società. La morale e la pratica degli scambi, in uso presso le società che hanno preceduto immediatamente le nostre, conservano ancora tracce, piú o meno importanti, di tutti i principî che abbiamo appena analizzato. Noi crediamo di potere dimostrare, in effetti, che i nostri sistemi giuridici ed economici si sono svincolati da istituzioni simili alle precedenti2.

Noi viviamo in società che distinguono nettamente (l’opposizione viene ora criticata dagli stessi giuristi) i diritti reali dai diritti personali, le persone dalle cose. Questa separazione è fondamentale: essa costituisce la condizione stessa di una parte del nostro sistema di proprietà, di alienazione e di scambio. Ora, questa distinzione è estranea al diritto che abbiamo esaminato. Del pari, le nostre civiltà, dal tempo delle civiltà semitica, greca e romana, operano una netta distinzione tra l’obbligazione e la prestazione non gratuita, da una parte, e il dono, dall’altra. Ma queste distinzioni non sono abbastanza recenti nei sistemi giuridici delle grandi civiltà? Queste ultime non sono passate attraverso una fase anteriore, in cui non esisteva una tale mentalità fredda e calcolatrice? Non hanno praticato anch’esse l’uso di scambiarsi dei doni, in cui si fondono persone e cose? L’analisi di alcuni tratti dei diritti indo-europei ci consentirà tra breve di dimostrare che hanno attraversato anch’essi una vicenda del genere. A Roma, troveremo solo delle tracce. In India e in Germania, vedremo invece funzionare questi stessi sistemi giuridici, ancora vigorosi, in un’epoca relativamente recente.

1. Diritto personale e diritto reale (diritto romano molto antico).

Un accostamento tra i diritti arcaici e il diritto romano antecedente all’epoca, relativamente molto tarda, in cui entra realmente nella storia3, e il diritto germanico all’epoca in cui anch’esso compie tale ingresso4, illumina questi due sistemi giuridici. In particolare, consente di proporre di nuovo una delle questioni piú controverse della storia del diritto, la teoria del nexum5.

In un lavoro che ha piú che illuminato la materia6, Huvelin ha accostato il nexum al wadium germanico e, in generale, ai «pegni supplementari» (Togo, Caucaso, ecc.) dati in occasione di un contratto; poi egli ha accostato questi ultimi alla magia simpatica e al potere che conferisce all’altra parte ogni cosa che sia stata in contatto con il contraente. Ma quest’ultima spiegazione ha valore per una parte soltanto dei fatti. La sanzione magica è

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