Ardenne: L’ultima sfida di Hitler by Antony Beevor

Ardenne: L’ultima sfida di Hitler by Antony Beevor

autore:Antony Beevor [Beevor, Antony]
La lingua: eng
Format: epub, mobi, azw3
pubblicato: 0101-01-01T00:00:00+00:00


radio fino alla notte prima, quando un ufficiale della

«Leibstandarte» era riuscito a passare portando un nuovo e

più potente apparecchio. Peiper venne così a sapere che la

divisione aveva mandato avanti il 2o reggimento

panzergrenadier SS per aprire una strada; queste truppe

disponevano dell’equipaggiamento per la costruzione di

ponti e, prima dell’alba, stavano già avanzando immerse

«fino al collo»26 nelle gelide e turbolente acque del fiume

Amblève, appoggiate dal fuoco delle mitragliatrici e dei

panzer. Alla luce dei razzi illuminanti, i soldati americani,

rannicchiati dietro le finestre delle case che davano sul

fiume, iniziarono però a eliminare i panzergrenadier e i

genieri delle SS. «Facevamo saltellare quei bastardi» disse

in seguito uno di loro. Gli americani vennero scacciati per

tre volte dalle loro posizioni nelle case sul fiume, «costretti

a uscire dal fuoco diretto dei carri armati, e per tre volte la

fanteria tornò indietro mettendo in fuga le SS».

Nel frattempo, i panzergrenadier di Peiper avevano

continuato a uccidere con noncuranza i civili: avevano

ammazzato due donne e un uomo «in una strada vicina,

senza apparenti motivi», e in seguito misero nove uomini

contro i muri delle case e li fucilarono. Un soldato delle SS

a bordo di un veicolo corazzato svuotò «la sua

mitragliatrice contro una casa», uccidendo un ragazzo di

quattordici anni. Il massacro proseguì, anche se alcuni

corpi furono rinvenuti solo diversi giorni dopo. Dei civili

belgi vennero uccisi sulla strada per Trois-Ponts: cinque di

loro furono eliminati con un colpo alla testa e una donna

venne ammazzata mentre giaceva a letto. La sera del 19

dicembre, venti persone, soprattutto donne e bambini,

furono costrette a uscire da una cantina sotto la minaccia

delle armi per poi essere giustiziate accanto a una siepe.

In tutto, a Stavelot e nei dintorni vennero uccisi più di

centotrenta civili, perlopiù donne e bambini; gli uomini

giovani erano infatti fuggiti oltre la Mosa per mettersi in

salvo dalla vendetta per gli attacchi sferrati dalla

resistenza a settembre o per evitare di essere deportati in

Germania ai lavori forzati. Le dichiarazioni delle Waffen-

SS secondo cui le esecuzioni dei civili erano rappresaglie

per i colpi sparati contro di loro dai partigiani non

avevano nessun fondamento di verità. 27

Alle 11:15, le truppe di Peiper tentarono di nuovo di

stabilire una testa di ponte sul fiume, con i

panzergrenadier che nuotavano e si trascinavano nella

corrente. Molti di loro rimasero uccisi dalle mitragliatrici e

dai fucili a tiro rapido mentre si trovavano in acqua, e i

loro corpi furono trascinati a valle; solo in pochi riuscirono

ad arrivare sulla sponda settentrionale, ma anche loro

furono presto eliminati. Un attacco simultaneo venne

lanciato da ovest; dopo essere stato costretto a ritirarsi di

un centinaio di metri, il 1o battaglione del 117o fanteria

mantenne la nuova posizione fino al crepuscolo, verso le

16:00, quando gli spari cessarono. 28

Peiper intanto aveva a che fare con nuove difficoltà su

un altro fronte: quella mattina, giungendo da Spa

attraverso i sentieri boscosi, il Combat Command B della

3a divisione corazzata aveva raggiunto la valle

dell’Amblève. Una task force, al comando del tenente

colonnello William B. Lovelady, uscì dal bosco sulla strada

fra La Gleize e Trois-Ponts, dove colse di sorpresa e

distrusse una colonna di camion tedeschi, scortati da

cannoni d’assalto e truppe di fanteria, che trasportava

rifornimenti di carburante.

La situazione disperata in cui versava il Kampfgruppe

Peiper



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