Coesistenza Pacifica by Hal Clement

autore:Hal Clement [Clement, Hal]
Format: epub
pubblicato: 1958-01-14T22:00:00+00:00

7. ACQUISIZIONE; INQUISIZIONE; ISTRUZIONE.

Né Raeker né il suo assistente prestarono alcuna attenzione all'allontanamento di John e della sua compagna. Erano troppo occupati a manovrare registratori e telecamere, per prima cosa. Easy e il suo compagno potevano ora vedere il gruppo degli indigeni indirettamente, ma i due bambini non erano al corrente delle normali attività degli indigeni per accorgersi di qualcosa d'insolito. Inoltre, i bambini stavano prestando grande attenzione alle descrizioni geografiche, nella speranza piuttosto irragionevole di essere in grado di riconoscere almeno una parte della regione descritta.

Perché ora il batiscafo si trovava in alto e all'asciutto. Il fiume che lo aveva trasportato era svanito con l'arrivo del giorno, e l'astronave aveva rotolato in maniera piuttosto sgradevole (anche se, per fortuna, altrettanto lentamente), fino ai piedi di una collina che Easy aveva prontamente ribattezzato Monte Ararat. I bambini si trovavano un po' sconcertati, perché non soltanto avevano potuto dare una prima occhiata agli indigeni, grazie all'osservatorio della Vindemiatrix, ma avevano dato per la prima volta uno sguardo anche alla superficie solida di Tenebra... se da questa superficie vogliamo escludere il fondo di un lago e di un fiume. Cercavano perciò di coprire entrambe le scene meglio che potevano, alternandosi davanti allo schermo e agli oblò: ma ciascuno cercava di tenere al corrente il compagno di quanto si verificava, minuto per minuto, con risultati abbastanza caotici. Le parole che i due bambini si scambiavano arrivavano fino a Raeker e agli altri che si trovavano nell'osservatorio, portando il loro piccolo contributo alla confusione che già regnava lassù. Raeker non osava interrompere i bambini, in parte per non influire sul loro morale, e in parte perché era pur sempre possibile che quello che si trovava davanti all'oblò avesse qualcosa di sostanziale da riferire. Raeker sperava soltanto che la registrazione dei rapporti degli indigeni risultasse intellegibile per i geologi.

Jane terminò il suo rapporto, Raeker le pose un paio di domande per chiarire alcuni punti oscuri, e poi fu sostituita da Oliver, il quale mostrò la sua mappa. L'assistente di Raeker la fotografò, Raeker si assicurò del funzionamento costante del registratore, e i due si disposero ad ascoltare con una certa tranquillità... termine piuttosto relativo, visto il bailamme che imperava nell'osservatorio.

Raeker era sul punto di concludere che la sua presenza non era più necessaria, e stava preparandosi a usufruire del suo più che meritato turno di riposo.

Non aveva ancora parlato di questa decisione, però, quando la vedetta dei cavernicoli si accorse della presenza di John. Tre secondi dopo, il biologo abbandonò qualsiasi intenzione di andarsene.

La vedetta reagì quasi immediatamente. Era rimasta nascosta tra la vegetazione, appiattendosi nei limiti consentiti dalla sua anatomia; in quel momento balzò sulle sue gambe deambulatone e cominciò a camminare. John si trovava a sud-ovest, Fagin e gli altri a sud-est; la vedetta si diresse verso nord. Immediatamente Betsey apparve in quella direzione, e la vedetta si fermò, indecisa sul da farsi. Nick, che non aveva mai perso d'occhio la cresta della creatura, da quando Betsey l'aveva avvistata, interpretò correttamente la situazione, anche senza essere in grado di vedere John e Betsey.

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