Diario De Oaxaca (Em Portugues Do Brasil) by Oliver Sacks

autore:Oliver Sacks [Sacks, Oliver]
La lingua: ita
Format: epub
ISBN: 9788535920178
Amazon: 853592017X
editore: Companhia das Letras2
pubblicato: 2012-01-02T00:00:00+00:00

Mi ritrovo a chiacchierare con David Emory, un grande appassionato di botanica. È sempre il primo a schizzare fuori dal pullmino, a dispetto della sua notevole stazza, o a mettersi carponi, a piegarsi in due o ad arrampicarsi sui pendii, alla ricerca di nuove piante. Da giovane faceva l’insegnante di chimica (ora insegna biologia), e così ci divertiamo a rinverdire le nostre nozioni scolastiche: il martello al mercurio, per esempio (mercurio congelato in alcol e ghiaccio secco), o l’esperimento consistente nel mettere del cloruro di ferro sul palmo e sul dorso della mano e aggiungervi un elemento X da un lato e un elemento Y dall’altro, per farlo diventare rispettivamente rosso e blu. David chiede che cosa fossero X e Y. Y, gli rispondo, è ferrocianuro di potassio, che trasforma il cloruro di ferro in blu di Prussia. Sul rosso ho qualche esitazione. «Tiocianato di potassio» mi dice. «Ma certo!» esclamo prendendomela con me stesso, e immediatamente mi torna alla memoria il rosso vivo del tiocianato di ferro.

A David è piaciuto il mio articolo apparso sul «New Yorker», i miei ricordi da «piccolo chimico» e il mio riferimento all’orpimento e al realgar, gli eufonici solfuri di arsenico, e aggiunge che il suo solfuro di arsenico preferito rispondeva allo strano nome di mispickel (arsenopirite), che i suoi alunni prendevano sempre per una vecchia e acida zitella: Miss Pickle. Da allora, in qualsiasi occasione ci incontriamo, ci salutiamo con una formula rituale contenente i tre solfuri. Al suo «Orpimento» io ribatto «Realgar», e lui conclude il trio con «Mispickel!».

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