Il codice dell'Universo by Lucy Hawking & Stephen Hawking

autore:Lucy Hawking & Stephen Hawking [Hawking, Lucy & Hawking, Stephen]
La lingua: ita
Format: epub
editore: MONDADORI
pubblicato: 2019-11-30T16:00:00+00:00

GUIDA PRATICA ALL’UNIVERSO

I MATTONCINI DELLA VITA

Dottor Toby Blench

Ricercatore chimico

La vita (piante, animali ed esseri umani) si basa su un elemento chiamato carbonio. Questo avviene perché il carbonio è più adatto rispetto a tutti gli altri elementi a formare molecole molto complesse e stabili. E anche perché nell’Universo ce n’è tantissimo: il carbonio, infatti, è al quarto posto in ordine di quantità. Questo significa che, a parte l’idrogeno, ci sono più molecole conosciute che contengono carbonio che non tutti gli altri elementi sommati insieme.

Comunque il carbonio da solo non basta per creare la vita. Un altro mattoncino essenziale è l’acqua. Circa il 60% del corpo umano è composto da acqua, che è fondamentale poiché è coinvolta in molti dei processi che fanno funzionare il nostro organismo; inoltre, comportandosi da ottimo solvente, l’acqua prende parte anche alle reazioni che servono per creare le molecole complesse su cui si basa la vita.

Un gruppo importante di molecole complesse che costituiscono “la chimica della vita” è quello degli “aminoacidi”. Gli aminoacidi contengono carbonio, idrogeno, ossigeno, azoto e zolfo. Nel corpo umano esistono solo venti diversi aminoacidi, che si combinano in tantissimi modi diversi per formare molecole molto più grosse, dette proteine. Queste si trovano in tutto il corpo e hanno compiti diversificati: contribuiscono a formare i peli, i muscoli e i legamenti; aiutano a costituire la struttura delle nostre cellule; sono presenti nel sangue; partecipano alla digestione del cibo e fanno molte altre cose importanti all’interno del nostro organismo.

Ecco come, in pochi passaggi, delle cose semplici come gli atomi possono diventare complesse come la vita stessa.

Toby

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