Strada senza fine by ROGER ZELAZNY

autore:ROGER ZELAZNY
La lingua: ita
Format: azw3, mobi, epub
editore: Mondadori
pubblicato: 0101-01-01T00:00:00+00:00

2

Il volatore depositò Sundoc sul tetto del laboratorio. Lui infilò un bocca-porto e scese fino al sesto piano. Gli andò incontro Cargado, il loro massimo esperto d'ingegneria genetica, che lo condusse nel suo ufficio e attivò lo schermo murale. Sundoc si buttò su una comoda poltrona reclinabile, appoggiò piedi e sandali su un tavolino. Indossava calzoncini corti e un maglione nero. Incrociò le mani dietro la testa, si mise a guardare la figura d'uomo che era apparsa sullo schermo.

«Raccontami tutto di lui» disse.

«Ho qui il suo dossier.»

«Non mi interessa il dossier. Voglio che mi parli di lui.»

«Certo» disse Cargado, sedendosi dietro la scrivania. «Si chiama Archie Shellman. È il soldato più decorato della terza guerra mondiale, nonché un maestro di arti marziali. Lo abbiamo trovato un S e mezzo fa. Era fante in un gruppo speciale di commando. Ha perso una gamba. Commozione ce-rebrale. Poi ha subito seri danni psichici...»

«Di che tipo?»

«All'inizio depressione, seguita da un estremo risentimento per la protesi. Quindi paranoia. Alla fine, crisi maniacali. In seguito si è dedicato con accanimento al culturismo. Ha ottenuto uno sviluppo abnorme del fusto, presumibilmente come compensazione.»

«Questo lo vedo. E poi?»

«Ha finito con l'uccidere dei civili. Anzi, ha messo fuori combattimento quasi mezza città. È stato riconosciuto pazzo e internato. Adesso attraversa fasi cicliche di crisi depressive. Lo tengono sotto droga. È ancora paranoico. Continua a sollevare pesi...»

«Non male. Meglio degli altri che mi hai fatto vedere. E così lo avete liberato e rimesso in sesto?»

Cargado annuì.

«Gli abbiamo trapiantato una protesi come non poteva nemmeno so-gnarsi. Alla fine, quando gli abbiamo assicurato che se non era soddisfatto potevamo rimettergli gli arti originali, ha accettato di farsi trapiantare gambe e braccia artificiali. Comunque è rimasto soddisfatto.»

Cargado spostò un comando, e la figura sullo schermo si mosse. Occhi scuri, mascella forte, sopracciglia folte, un po' pallido... L'uomo indossava solo un paio di calzoncini. Con una grazia estrema di movimenti si avvicinò a una fila di pesi e cominciò a sollevarli con gesti vigorosi. La rapidità con cui compiva gli esercizi crebbe gradatamente, fino a diventare incredibile.

«Dimostrazione perfetta» disse Sundoc. «Possiede doti particolari?»

Cargado mosse un comando. L'immagine della palestra scomparve, so-stituita da un'altra.

Shellman era immobile. Dopo qualche secondo Sundoc si accorse che la pelle dell'uomo stava diventando più scura. Nel giro di due minuti circa era quasi nera.

«Effetto camaleonte» disse Cargado. «Ottimo per un attacco notturno.»

«Basterebbe un po' di lucido da scarpe. C'è altro?»

L'immagine cambiò di nuovo. Questa volta si vedeva un primo piano delle mani di Shellman.

D'improvviso si chiusero a pugno. Un movimento rapido, poi le mani tornarono ad aprirsi. Le unghie, adesso, erano di metallo, lunghe diversi centimetri.

«Artigli retrattili. Micidiali. Potrebbe sventrare un uomo con un solo graffio.»

«L'idea mi piace. Gliele avete trapiantate anche ai piedi?»

«Sì. Un attimo...»

«Lascia andare. È sempre bravo a combattere?»

«Certo.»

Altre immagini. Archie Shellman, l'aria quasi annoiata, faceva volare via karatechi, pugili, lottatori, con metodo e senza spreco d'energia. Archie Shellman incassava colpi tremendi senza mutare espressione...

«È grande come sembra? Questa è la prima scena con altre persone.»

«Si. Pesa cento chili ed è tanto alto da sembrare magro.

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