Urania 0255 - I proteiformi by Poul Anderson

autore:Poul Anderson [Anderson, Poul]
La lingua: ita
Format: epub, mobi
Tags: PIPPO
editore: Mondadori
pubblicato: 2011-01-19T09:23:48+00:00

7

Duluth era stata, tempo prima, un porto molto attivo, ma con la distruzione di Chigago il suo porto e altre città erano decadute anche senza essere bombardate. Costeggiammo la città e ci avviammo attraverso la campagna. Camminavamo soltanto di notte, per sentieri deserti, sotto le stelle crudeli. Di giorno ci nascondevamo fra i boschetti, fra le siepi, fra i covoni, nei pagliai. In quella regione i contadini non avevano sofferto molto gli assalti della popolazione delle grandi città dell'Est, le più vicine, e non incontrammo grandi difficoltà a procurarci i viveri che ci erano indispensabili ora che avevamo esaurito le nostre riserve.

Minneapolis Saint-Paul era diventata una città molto importante, dopo la terza guerra mondiale. Era stata il capolinea di una linea aerea che si stava sviluppando rapidamente, ma la doppia città aveva sofferto delle nuove tecniche che la rendevano inutile come stazione di smistamento. Perciò, in una decina d'anni era andata perdendo di importanza, sebbene continuasse ad essere centro industriale un poco antiquato. Ora non aveva più che un piccolo aeroporto. Forse questa era la ragione per la quale i marziani non avevano ritenuto necessario distruggerla. Dopo la loro vittoria, avevano usufruito dei suoi edifici intatti e della sua posizione centrale, per stabilirvi il Quartiere Generale del continente nord. Né Kitty né io eravamo mia stati a Minneapolis, ma Regelin la conosceva benissimo e c'era un'amara ironia nel fatto che fosse proprio lui a guidarci. Dopo una settimana di marcia, raggiungemmo la città. Prima di entrarvi, ci fermammo in un bosco a lavarci e lavare i nostri vestiti nel fiume; dopo questa necessaria operazione, Kitty e io ricominciammo a somigliare ad esseri civili. Regelin aveva tratto dal sacco da viaggio la sua uniforme nera, e l'aveva accuratamente ripulita. Il tessuto sintetico era ridiventato come nuovo, e il colletto e gli alamari d'argento luccicavano sul fondo nero.

«Adesso provvisoriamente dovremmo separarci» ci disse. «Se uno o l'altro di noi non potrà trovarsi all'appuntamento che ci daremo, gli altri dovranno continuare nella propria missione il meglio possibile. Auguriamoci buona fortuna!»

La voce era sicura, la stretta di mano che ci diede ferma ed amichevole. L'ammiravo, e ammiravo il suo coraggio. Io mi sentivo abbattuto da una cupa disperazione, e se ancora avevo un poco di coraggio, lo avevo soltanto per abitudine e perché non c'era altro da fare che affrontare il destino. Distesi sull'erba alta, Kitty e io lo guardammo allontanarsi col suo rapido passo lungo e sicuro. Si fermò sulla strada nazionale e attese. Un camion marziano, che proveniva dal nord, non tardò a passare. Lui lo fermò con un cenno e salì, sedendosi accanto al guidatore. A meno che nel camion ci fosse un ufficiale, non avrebbe neppure avuto bisogno di dare spiegazioni. La sua divisa costituiva un lasciapassare sufficiente.

«È fortunato» dissi.

«Fino a che non lo riconosceranno» osservò Kitty.

Dopo il tramonto Kitty, Alice e io ci muovemmo. Verso mezzanotte arrivammo in un quartiere residenziale a nord della città. Svoltammo per la lunga Lyndale Aveune. All'angolo di Broadway regnava una moderata animazione. Qualche bar era ancora aperto, macchine e passanti circolavano ancora.

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