Urania 0311 - Deserto d'acqua by James G. Ballard

autore:James G. Ballard [Ballard, James G.]
La lingua: ita
Format: epub
Tags: PIPPO
editore: Mondadori
pubblicato: 1974-07-18T22:00:00+00:00

Un tempo, immaginò Kerans, la nave doveva essere stata un battello da gioco, una casa di vizio galleggiante, ancorata appena fuori del limite delle acque territoriali di Cannes o di Beirut, o al sicuro in qualche ramo secondario di un estuario sotto cieli più tolleranti a sud dell'equatore. Mentre lasciavano il ponte, una squadra di uomini stava calando un'antica passerella ornamentale con le ringhiere dorate e scrostate, coperta da una tenda dipinta a tasselli d'oro; scricchiolava sulle carrucole come una vecchia funicolare. L'interno della nave era decorato nello stesso gusto barocco floreale. Il bar, ora chiuso e buio, all'estremità di prua del ponte di osservazione, era simile al castello di un galeone da cerimonia, con il baldacchino sorretto da cariatidi dorate. Colonne di finto marmo sostenevano piccole logge che conducevano alle alcove e alle salette da pranzo private, mentre la doppia scalinata centrale era una copia, brutta come quelle che si vedono in certi film, di quella di Versailles: un guazzabuglio di cupidi polverosi e di candelabri, l'ottone coperto di muffa e verderame.

Le ruote della roulette e i tavoli dello chemin de fer erano scomparsi, e il parquet graffiato era coperto di cataste di casse e di scatolami, ammucchiati contro le reti delle finestre, in modo tale che solo un lieve riflesso di luce entrava nel salone. Tutto era ben imballato e chiuso, ma su un vecchio tavolone di mogano Kerans vide un assortimento di membra di bronzo e di marmo, frammenti di statue in attesa di essere divisi.

Strangman si fermò in fondo alla scala e strappò una striscetta di tempera da uno degli affreschi. «Sta andando tutto a pezzi. Non si può fare certo il confronto col Ritz, dottore. Invidio il vostro buongusto.»

Kerans si strinse nelle spalle. «Gli affitti sono bassi ora in città.» Strangman aprì una porta chiusa a chiave, poi il gruppetto entrò nel deposito principale, una caverna semibuia e soffocante, piena di grandi casse di legno e con il pavimento coperto di segatura. Quella stiva non era refrigerata, e l'Ammiraglio e un altro marinaio li seguivano da vicino proiettando su di loro il getto d'aria gelida proveniente da un tubo infisso nella parete. Strangman fece schioccare le dita, e l'Ammiraglio tirò rapidamente i tendaggi fra una cassa e l'altra.

Nella penombra, Kerans riuscì a malapena a distinguere la sagoma scintillante di un enorme altare in fondo al salone, coperto di ornamenti di marmo e di candelabri a forma di delfino, sormontato da un proscenio neoclassico che avrebbe potuto coprire una casa. Accanto a esso giaceva una dozzina di statue, per la maggior parte del tardo rinascimento, a cui erano appoggiati mucchi di cornici pesantemente dorate. Dietro a queste c'erano piccoli altari e trittici, un pulpito laminato in oro, intatto, tre grandi statue equestri, le redini dei cavalli ancora coperte di qualche filo d'alga, alcune enormi porte di cattedrali, coperte di oro e argento, e una grande fontana di marmo multicolore. Gli scaffali di metallo lungo tutte le pareti erano pieni di oggetti preziosi, ammassati alla rinfusa: urne votive, calici, scudi e vassoi, pezzi d'armatura, tabacchiere e cose simili.

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