Rossa d'Irlanda by Theresa Melville

autore:Theresa Melville [Melville, Theresa]
La lingua: ita
Format: epub
Tags: Fiction, Romance, Western
ISBN: 9788868771119
Google: lgFRBQAAQBAJ
editore: Leggereditore
pubblicato: 2014-11-12T16:29:31+00:00

10

Dora cominciò a comportarsi in modo strano.

Faceva fatica ad alzarsi al mattino e durante il viaggio se ne stava dentro il carro, lasciando a Violet il privilegio di sedere a cassetta accanto alla madre.

Durante le soste, non mostrava la consueta energia nell’andare a raccogliere le erbe o nel controllare che non ci fossero nidi di insetti o serpenti nei pressi del bivacco. Parlava poco, prendendo svogliatamente parte alla conversazione. Si limitava a sorridere debolmente e a negare, se Leslie le diceva che aveva una brutta cera e che stava perdendo peso.

Un brutto giorno ebbe un mancamento mentre attingeva acqua sulla riva di un fiume. Cadde con la faccia in avanti nell’acqua e rimase lì, sotto gli occhi atterriti delle bambine. Violet si mise a gridare. Linda scoppiò in lacrime, seduta sull’argine.

Leslie le sentì, abbandonò all’istante i fagioli che bollivano nella pentola e corse al fiume.

Con l’aiuto di Maui, sollevò la donna e la fece distendere accanto al fuoco.

A poco a poco, Dora riprese i sensi.

— Come ti senti?

— Mi mancano le forze. Sarà un’infreddatura.

Maui scosse la testa con aria torva.

— Ti sei stancata troppo — disse Leslie cercando di rincuorare l’amica. — Un po’ di riposo e tornerai come prima. Ora ti porto una scodella di minestra. È calda, ti farà bene.

Dora provò a inghiottire, ma non ce la fece. Girò la testa sul giaciglio, il volto contratto. Aveva forti crampi allo stomaco e dolori alle ossa.

Per il resto della giornata restò distesa; non si alzò neppure per la cena.

— Dobbiamo allontanare le bambine — disse Maui, consumando il pasto serale accanto al fuoco.

— Perché? Ha solo un’influenza.

— Non devono toccarla. Neanche tu.

— Non dire sciocchezze: qualcuno dovrà pure curarla. A proposito, vado a vedere come sta.

Leslie si allontanò dal bivacco e tornò al capezzale di Dora.

Riempì una bacinella d’acqua e inzuppò una pezzuola con cui tamponò la sua fronte, rendendosi conto che bruciava.

Dora aveva la febbre alta e a tratti si assopiva, mormorando frasi sconnesse.

Non avendo certezze sulla malattia che l’aveva colpita, Leslie decise di seguire il consiglio di Maui e si propose di tenere lontane le bambine almeno fino a quando Dora non si fosse rimessa. Ma le sue condizioni non accennavano a migliorare.

Furono costrette a fermarsi per tre giorni, nella speranza che si riprendesse.

Il terzo giorno delirava. Non riusciva a trattenere nessun genere di cibo, neanche liquido, e i dolori al ventre erano lancinanti.

— Ho già visto molti uomini soffrire così — dichiarò quella sera l’indiana, scrutando l’inferma. — Uomini bianchi e indiani.

Leslie non parlò, interrogandola con gli occhi.

— Lo chiamano tifo — disse Maui sottovoce.

— Tifo? Ne sei sicura?

— Sì. È il male che si prende con l’acqua sporca.

— Come faremo a curarla? Abbiamo già usato tutti i rimedi che avevamo a disposizione.

— Vado a cercare delle erbe. Spero di trovarle.

— E noi? Perché noi stiamo bene?

— Forse perché siamo più forti, ma le bambine sono a rischio. Dobbiamo fare attenzione ed evitare che stiano a stretto contatto con Dora.

Dopo aver detto ciò, Maui slegò il coltello che portava allacciato alla cintura.

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