Cronache Della Galassia (3) by Isaac Asimov

autore:Isaac Asimov [Asimov, Isaac]
La lingua: ita
Format: epub, mobi
Tags: Science Fiction, ePub cleanup by Garak V4.7
editore: Mondadori
pubblicato: 1963-08-31T23:00:00+00:00

PARTE QUARTA

I MERCANTI

1

I MERCANTI... Nell’egemonia politica della Fondazione acquistarono sempre più peso i Mercanti, i quali, viaggiando per le incalcolabili distanze della Periferia mantenevano contatti con i vari pianeti. Mesi ed anni passano prima che le loro astronavi ritornassero su Terminus; navi che molto spesso non erano che rottami riparati alla meno peggio.

L’onestà non era certamente la loro qualità migliore, la loro audacia...

Nonostante tutto riuscirono a costituire un Impero ben più duraturo che non il dispotismo pseudo-religioso dei Quattro Regni...

Racconti senza fine ci sono stati tramandati su questi uomini energici che, a volte seriamente, a volte meno, avevano adottato come motto uno degli epigrammi di Hari Seldon: «Non permettere mai che la morale ti impedisca di fare ciò che è giusto!». È difficile ora stabilire quali tra questi racconti siano veri e quali apocrifi. Non ne esiste forse neppure uno che non sia stato almeno un poco esagerato...

ENCICLOPEDIA GALATTICA

Quando suonò il telefono, Limmar Ponyets stava facendo la doccia: la misteriosa relazione che intercorre tra il bagno e il telefono è valida anche se colui che fa il bagno è un viandante degli oscuri spazi della Periferia Galattica.

Per fortuna le astronavi mercantili non hanno cabine spaziose. La doccia è generalmente sistemata in un cubicolo di un metro e mezzo per due, a non più di tre metri dal quadro dei comandi. Ponyets udì distintamente il trillo che si ripeteva ad intervalli regolari.

Gocciolando ed ancora insaponato lanciò un’imprecazione ed afferrò il ricevitore. Tre ore dopo, una seconda astronave s’accostava alla sua ed un giovane sorridente, passando lungo il tubo a tenuta stagna, entrò nella cabina di Ponyets.

Questi gli porse una sedia, e s’accomodò nella poltroncina dei comandi.

– Come va, Gorm? – domandò di malumore. – Mi state inseguendo fin dalla Fondazione?

Les Gorm tirò fuori una sigaretta, e scosse il capo. – No, non dalla Fondazione.

Ho avuto la disgrazia di atterrare su Glyptal Quarto il giorno dopo l’arrivo della posta. Allora mi hanno mandato a cercarvi per consegnarvi questo. – Porse a Limar una piccola sfera di metallo, poi aggiunse: – È un messaggio confidenziale.

Segretissimo. Non poteva essere comunicato a mezzo radio. Od almeno, così immagino. È una Capsula Personale, e nessun altro la può aprire.

Ponyes guardò la capsula storcendo la bocca. – Vedo. E non ne ho mai ricevuta una che non contenesse cattive notizie.

L’aprì ed il rotolo di microfilm trasparente si svolse. Ponyets lesse il messaggio senza staccare gli occhi dalla pellicola. Lesse rapidamente, perché il microfilm si anneriva e bruciava man mano che veniva svolto. In meno di un minuto e mezzo tutto il messaggio era incenerito.

Ponyets, contrariato, esclamò: – Per la Galassia!

Les Gorm non si scompose. – Posso esservi d’aiuto? O è troppo segreto?

– A voi posso dirlo, visto che siete della Corporazione. Devo andare ad Askone.

– Laggiù? E perché?

– Hanno imprigionato un mercante. Ma tenetelo per voi.

Gorm s’oscurò in volto. – Imprigionato? Ma è contro la Convenzione!

– Ma è contro la Convenzione anche interferire nella politica locale.

– Ora capisco! Come si chiama il mercante? È uno che conosco?

– No! – rispose secco Ponyets.

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