Del profumo dei croissants caldi e delle sue conseguenze sulla bontà umana by Ruwen Ogien

autore:Ruwen Ogien [Ogien, Ruwen]
La lingua: ita
Format: epub
Tags: Saggio, Filosofia
ISBN: 9788842098461
Google: meR3LwEACAAJ
editore: Laterza
pubblicato: 2011-09-14T22:00:00+00:00

19. I mostri e i santi

È più difficile essere un mostro o un santo?

Prestare aiuto

X fa una telefonata da una cabina telefonica dentro ad un centro commerciale pieno di gente. Proprio mentre X esce dalla cabina, un passante fa cadere ai suoi piedi una cartella di documenti che si disperdono di qua e di là. Il passante cerca di raccoglierli il più in fretta possibile. X correrà ad aiutarlo prima che la gente li calpesti?

Che cosa hai bisogno di sapere di X per predire come si comporterà?

Tu ti aspetti che proprio in circostanze del genere si riveli la personalità autentica degli individui. Pensi dunque che sarebbe sufficiente conoscere la “personalità” o il “carattere” di X per sapere come si comporterà.

Se X è generoso o compassionevole, aiuterà il passante.

Se X è meschino o egoista, non lo farà.

In ogni caso, queste sono le previsioni che dovrai fare se credi nelle personalità o nei caratteri (come del resto faremo nell’analisi che segue).

Il problema è che, in questo genere di situazioni, il carattere non è così determinante come si potrebbe supporre.

Ciò è almeno quello che ci rivela un gran numero di esperimenti sui comportamenti di aiuto (più di mille tra il 1962 e il 1982!)1.

Ecco degli esempi.

Alcuni psicologi hanno organizzato una messa in scena in cui il passante che faceva cadere la cartella era un complice dello sperimentatore2.

La cabina telefonica era stata truccata.

Delle volte una moneta (del valore di un euro) rimaneva ben in vista nel vano in cui si raccoglie il resto dato dall’apparecchio. Altre volte no.

I risultati sono degni di nota:

– l’87,5% di coloro che avevano trovato la moneta dentro l’apparecchio aiutò il passante;

– soltanto il 4% di coloro che non avevano trovato la moneta aiutò il passante.

Gli sperimentatori fecero, dunque, le seguenti ipotesi.

– È sufficiente che X trovi la moneta dentro l’apparecchio perché si comporti generosamente, che sia “meschino” o no.

– È sufficiente che X non trovi alcuna moneta dentro l’apparecchio perché si comporti da “spilorcio”, che sia compassionevole o no. È la situazione, dunque, ben più della personalità di un individuo, a permetterci di predire i suoi comportamenti.

Per spiegare questa dinamica di funzionamento, supposero che il fattore determinante per le azioni fosse l’umore. In realtà, secondo loro, in questo contesto, proprio il fatto di essere di buon umore ci motiva direttamente a dare aiuto. Evidentemente, basta un piccolo colpo di fortuna per trovarci in questa condizione.

Scelsero questa ipotesi perché permetteva di spiegare uno spettro molto ampio di comportamenti. Si è potuto constatare, in effetti, come vi sia una correlazione abbastanza significativa tra il buon umore e alcune prestazioni particolarmente positive in test riguardanti la memoria, i comportamenti cooperativi o l’assunzione di rischio, e tra il buon umore e quelle condotte che gli psicologi chiamano genericamente “prosociali” (altruistiche, generose).

La scoperta della relazione tra buon umore e condotte “prosociali” non è molto sorprendente: è quasi banale. Ciò che sorprende di più, invece, è scoprire fino a che punto i fattori che producono il buon umore e le corrispondenti condotte “prosociali” possano essere futili o insignificanti.

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