Galassia che vai by Eric Frank Russel

autore:Eric Frank Russel
La lingua: ita
Format: epub
Tags: Fantascienza
editore: Mondadori
pubblicato: 2005-02-14T16:00:00+00:00

7

Il pianeta ruotava attorno a un astro più giovane e più grosso del Sole. Era il sesto di undici pianeti, e aveva pressappoco le caratteristiche e le dimensioni della Terra. Sette piccole lune lo attorniavano.

L'ambasciatore, che osservava interessato dal finestrino, s'informò: — Dove siamo?

— A Kassim — rispose Grayder.

— Ne sapete qualcosa?

— Pochissimo. Venne confiscato da circa un milione di individui, seguaci di un pazzoide di nome Kassim, il quale voleva riunire maomettani e buddisti asserendo d'essere la reincarnazione del Profeta di Allah. Furono perseguitati in tutti i modi e finalmente levarono le tende e vennero a stabilirsi quassù.

— Allora possiamo già immaginare quello che ci aspetta. Insisteranno per farci portare le pantofole e per farcele togliere ogni volta che attraversiamo una soglia. Dovremo andare dappertutto portandoci dietro il tappetino delle preghiere, e dieci volte al giorno dovremo prostrarci verso est e dire «salàm, salàm».

— Non mi meraviglierei — disse Grayder.

— Morale, dovrò trovare un console abbastanza beota da uniformarsi. Per me ho la facoltà di scegliere il mondo su cui fissare la mia residenza, e non sceglierò di sicuro una masnada di muezzin con le rotelle fuori posto.

— Per quanto riguarda questo viaggio, Eccellenza — disse Grayder — non vi resta molto da scegliere. O questo pianeta, o il prossimo. Quattro pianeti da visitare sono il massimo consentito, dopo di che la nave deve rientrare per essere revisionata. Se non ve ne piace nessuno, temo che dovrete aspettare fino al prossimo viaggio.

— Dite bene, capitano — sospirò l'ambasciatore. — Purtroppo, i miei ordini sono di stabilirmi su uno di questi pianeti e sovrintendere anche agli altri tre. C'è una caterva di consoli e di ambasciatori pronti a imbarcarsi sulle altre navi. Io devo scegliere tra questi quattro. Naturalmente, voglio riservarmi il migliore. Se gli altri due saranno meno attraenti dei primi due…

— Sì? Cosa farete?

— Ecco… trasferirò il console di Igea e mi stabilirò là. Avrò almeno la consolazione di sapere che gli altri posti sono anche peggio.

— Igea è un paradiso, paragonata a certi mondi che ho sentito descrivere — disse Grayder.

Poi il capitano andò nella cabina di comando. Già le macchine fotografiche stavano riprendendo il pianeta, ora un emisfero ora l'altro mentre l'astronave girava attorno al mondo. Lentamente, l'enorme apparecchio riduceva la distanza, descrivendo orbite sempre più ravvicinate.

Il nuovo pianeta era più rigoglioso degli altri due. Il sole, che ardeva attraverso sottili banchi di nuvole, faceva scintillare oceani e fiumi e gettava luci e ombre su immense distese di intricata vegetazione.

Poco dopo, l'ambasciatore raggiunse il capitano Grayder. — Stavo guardando dai finestrini, capitano. Pare che ci troviamo in piena giungla.

— Ho visto, Eccellenza.

— Si vede solo qualche piccolo agglomerato. Strano! Avete detto che erano quasi un milione quelli che emigrarono quassù, no?

— È quanto risulta dai documenti dell'epoca.

— Allora la popolazione è sensibilmente diminuita. Il pianeta sembra deserto! — Gettò uno sguardo dall'oblò più vicino. — È molto strano, però. Non è nel carattere asiatico calare di numero in modo così drastico. M'aspettavo di trovare questo pianeta eccezionalmente popolato, anzi.

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