Ludlum Robert - 2003 - Il codice Altman by Ludlum Robert

autore:Ludlum Robert
La lingua: ita
Format: mobi, epub
Tags: Thrillers, General, Fiction
ISBN: 9788858601105
editore: Bur
pubblicato: 2010-09-27T22:00:00+00:00

Capitolo 23

Mare Arabico

Nell’aria limpida della tarda mattinata nel Mare Arabico meridionale la calura del giorno cominciava a farsi sentire. Il tenente in seconda Moses Canfield era sporto sul parapetto rivolto a poppa a godersi un po’ di aria fresca prima di scendere sottocoperta per il suo turno di guardia nel centro nevralgico comunicazioni e controllo della John Crowe. La Empress, che stavano seguendo da quasi ventiquattro ore, si profilava all’orizzonte in rotta, a velocità di crociera, per Bassora. Solo gli ufficiali sapevano dov’era diretta la Empress e che cosa si supponeva stesse trasportando, e avevano ricevuto l’ordine di non farne parola con nessuno. La segretezza in qualche modo rendeva Canfield ancor più nervoso. Quella notte aveva trovato difficile prendere sonno.

Ora era riluttante a scendere sottocoperta. Aveva sempre sofferto un po’

di claustrofobia, il che gli aveva impedito di prendere in considerazione il servizio a bordo di un sottomarino, e lavorava eccessivamente di fantasia.

In quel momento si immaginò intrappolato sottocoperta mentre la Crowe veniva colpita da un missile e affondava in pochi secondi, portando tutti con sé. Rabbrividì nell’afa e si impose di calmarsi.

Il suo nervosismo si era ulteriormente acuito a causa delle severe istruzioni impartite dal capitano Chervenko riguardo all’attendere pazientemen-te e in stato di allerta quando si seguiva a distanza una nave, finché non si era sicuri che stesse effettivamente cambiando rotta e non semplicemente compiendo una breve virata diversiva.

«Mai saltare alle conclusioni circa le azioni del nemico, tenente» gli aveva detto Chervenko. «Si informi bene prima di impegnare la nave. Si cali nei panni dell’avversario e rifletta su cosa farebbe al suo posto. Infine si assicuri sempre di averlo identificato correttamente.»

«Signorsì, signore» aveva risposto Canfield. Era mortificato e leggermente arrabbiato con il comandante.

La rabbia, come spesso gli succedeva, gli impegnò la mente e, almeno momentaneamente, il tenente Canfield represse la claustrofobia guardando l’orologio. Poi si staccò dal parapetto e si affrettò a scendere sottocoperta per andare al suo posto nell’angusto centro comunicazioni e controllo.

Il radarista OS2 Fred Baum era stravaccato sulla sua poltroncina a sco-larsi una Diet Coke. Dal pomeriggio del giorno prima sullo schermo radar non era comparso nulla, a parte la Empress. La Crowe era in azione e l’ec-citazione dell’inseguimento che si era diffusa tra i subalterni di Canfield si era esaurita. Ora avevano davanti un’altra lunga giornata con l’unica compagnia di un punto luminoso intermittente sul radar o, quando si saliva in coperta, di una piccola silhouette lontana. La noia stava diventando un pericolo.

Canfield decise di rifilare ai suoi subalterni una versione edulcorata delle istruzioni del capitano. «Okay, gente, state a sentire un istante. Il comandante della Empress potrebbe fare una mossa in qualsiasi dannato momento. Non arrivate mai a conclusioni affrettate riguardo alle azioni di un’altra nave. Forse può sembrarvi una noiosa routine, ma l’avversario può coglier-vi alla sprovvista da un momento all’altro. Non possiamo essere certi di quello che ha a bordo la nave cinese, né sappiamo che cosa abbiano in mente di fare. Potrebbero anche essere armati con un cannone di grosso calibro o dei missili.

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