Otto Racconti by Arthur C. Clarke & J.G. Ballard

autore:Arthur C. Clarke & J.G. Ballard
La lingua: ita
Format: epub
Tags: Fantascienza
editore: Arnoldo Mondadori Editore
pubblicato: 1963-11-16T16:00:00+00:00

“Allora io non ci sarò più, ma quando accadrà voglio che la gente si ricordi di me. Dunque, dove lo costruiamo?”

Io continuavo a pensare che fosse matto, però almeno cominciavo a capire perché era così fissato. E non c'era niente di male a dargli corda, perciò ponderai la questione con gran serietà.

– Mimas è troppo vicino – dissi. – Lo stesso vale per Encelado e Teti. Da quei satelliti, Saturno occupa tutto il cielo e si ha l'impressione che caschi addosso. Inoltre non sono abbastanza solidi… sono solo grosse palle di neve. Dione e Rea sono migliori, da entrambi si gode di una vista magnifica. Ma tutte quelle lune interne sono così minuscole: Rea ha solo milletrecento chilometri di diametro e le altre sono ancora più piccole.

“Non credo che ci sia da discutere: dovrete farlo su Titano. E' un satellite che va bene per l'uomo; molto più grande della nostra Luna, raggiunge pressappoco le dimensioni di Marte. Anche la sua forza di gravità può andare, è circa un quinto di quella terrestre, così gli ospiti del vostro albergo non galleggeranno nello spazio. E poi sarà sempre la più grande stazione di rifornimento, grazie alla sua atmosfera di metano, di cui dovrete tenere conto come di un fattore molto importante nei vostri calcoli. Tutte le navi che vanno a Saturno si devono fermare a Titano.”

– E le lune esterne?

– Iperione, Giapeto e Febo sono troppo lontane. Da Febo, gli anelli si distinguono appena. Tenetevi saldo al buon vecchio Titano, anche se la sua temperatura è di duecento sotto zero e la neve ammoniacale non è l'ideale per sciare.

Mi ascoltò con la massima attenzione e non lasciò capire se credeva che io mi prendessi gioco delle sue nozioni generiche e campate in aria. Poco dopo ci lasciammo, non ricordo altro di quel pranzo e passarono altri quindici anni prima che tornassimo a incontrarci. Non aveva avuto bisogno di me, in quel periodo, ma quando mi volle, mi mandò a chiamare.

Ora capisco cosa stava aspettando. La sua visione era più chiara della mia. Naturalmente non poteva avere immaginato che i reattori avrebbero avuto la sorte dei motori a vapore nel giro di un secolo scarso, ma sapeva che si sarebbe verificato qualche progresso e io credo che abbia finanziato i primi lavori di Saunderson sulla propulsione paragravitazionale.

Si rimise in contatto con me solo quando cominciarono a costruire impianti di fusione capaci di scaldare cento e più chilometri quadrati di un mondo gelido come Plutone.

Era vecchissimo allora, e prossimo alla morte. Mi disse a quanto ammontavano le sue ricchezze e io quasi non gli credevo. Dovetti credergli quando mi mostrò i complicati progetti e i bellissimi modelli che i suoi esperti avevano preparato con tanta lodevole mancanza di pubblicità.

Sedeva in una poltrona a ruote, simile a una mummia incartapecorita e mi osservava mentre esaminavo modelli e cianografie. Poi disse: – Capitano, ho un incarico per voi…

E così sono qua. Naturalmente è come guidare un'astronave… quasi tutti i problemi tecnici si somigliano. E siccome ora sarei troppo vecchio per comandare una vera astronave, sono molto grato al signor Perlman.

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