Tutti i racconti vol. II (1963-1968) by James G. Ballard

autore:James G. Ballard [Ballard, James G.]
La lingua: ita
Format: epub
editore: Fanucci Immaginario
pubblicato: 2003-12-31T23:00:00+00:00

Il naufrago giapponese

Il cadavere, con gli occhi fissi su Traven, giaceva alla sua sinistra sul fondo del crepaccio. Si trattava di un uomo di mezza età dal fisico robusto, disteso supino con la testa appoggiata a una pietra, le mani abbandonate sui fianchi, come se stesse osservando la finestra del cielo. Il tessuto degli abiti era marcito fino a ridursi a un rivestimento grigio e scolorito, ma vista l'assenza di animali da preda sull'isola, la pelle e la muscolatura erano state preservate. Qua e là, alle ginocchia e ai polsi, il bianco delle ossa traspariva attraverso il tegumento indurito della pelle, ma la maschera facciale era ancora intatta, e rivelava un maschio giapponese di ceto medio. Guardandone il naso pronunciato, la fronte alta e la bocca grande, Traven ipotizzò che il giapponese fosse stato un medico, o un avvocato.

Chiedendosi come mai quel cadavere si trovasse proprio lì, Traven scivolò di qualche metro lungo il pendio. La pelle non recava bruciature da radiazioni, il che indicava che il giapponese era lì da meno di cinque anni. E non sembrava che indossasse un'uniforme, quindi non doveva aver fatto parte di una spedizione militare o scientifica.

A sinistra del cadavere, alla portata della sua mano, c'erano i resti logori di uri portamappe di pelle. Sulla destra c'era uno zaino aperto a rivelare una borraccia d'acqua e una piccola gavetta.

Traven scivolò lungo il pendio fino a quando i suoi piedi non toccarono le suole delle scarpe del morto; il riflesso condizionato della fame lo portò a ignorare che il giapponese potesse aver deciso di morire in quel crepaccio. Si sporse e afferrò la borraccia, che conteneva ancora una piccola quantità di acqua sul fondo rugginoso. Traven la bevve in un solo sorso, sentendo che i sali metallici disciolti nell'acqua gli avvolgevano le labbra e la lingua in una pellicola amarognola. La gavetta era vuota, fatta eccezione per uno strato appiccicoso di sciroppo condensato. Traven lo estrasse a pezzetti dalla gavetta e masticò quei resti incollati, lasciando che gli si sciogliessero in bocca con un gusto dolciastro, quasi insopportabile. Dopo pochi istanti si sentì la testa leggera e si sedette accanto al cadavere. I suoi occhi ciechi lo fissavano con immutabile compassione.

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