Urania 0413 - L'opera dello spazio by Jack Vance

autore:Jack Vance [Vance, Jack]
La lingua: ita
Format: epub
Tags: PIPPO
editore: Mondadori
pubblicato: 2011-01-19T09:27:01+00:00

La Phoebus si allontanò verso nordest sorvolando lo splendido scenario di Zade. Monti e pianure passavano e, di tanto in tanto, città e villaggi. Scorsero anche una città di alte cuspidi di pietra che, a quanto disse Darwin Litchley, era abitata da creature che avevano la facoltà di vedere demoni e spettri invisibili agli altri. Si trattava di una razza sensibile, ma, spiegò l'interprete in risposta alla domanda di Donna Isabella, inadatta ad assistere a qualsiasi spettacolo pubblico: se avessero visto o creduto di vedere dei fantasmi sul palcoscenico, le loro grida di orrore avrebbero certo rovinato la rappresentazione.

Sorvolarono una giungla di alberi multicolori caratteristici del pianeta, superarono un grosso massiccio di scisti e altre rocce metamorfiche, e giunsero finalmente nel territorio dei Guerrieri della Mente. Era una regione impervia e accidentata, interrotta da abissi e baratri, da picchi e scarpate. La sua capitale, una modesta cittadina, sorgeva al centro di un altipiano. Tutt'intorno si articolava un complesso di fonderie e di fornaci, e poco più in là si ammucchiavano le scorie e gli avanzi. Darwin Litchley descrisse i Guerrieri della Mente come esperti minatori e fonditori, tanto che rifornivano di ferro e di rame l'intero continente.

«Non lasciatevi impressionare dalle apparenze» consigliò. «Sono creature rudi che non conoscono le buone maniere, ma per nulla incivili o pericolose. Io non conosco molto a fondo la loro cultura, ma so che sono famosi per le loro rappresentazioni teatrali, e che sono conosciuti come individui di larghe vedute. Sono sicuro che, se sapremo rispettare la loro sensibilità, saremo trattati con scrupolosa cortesia.»

Il capitano Gondar fece atterrare la Phoebus vicino alla città; Donna Isabella, Bernard Bickel e Darwin Litchley scesero dall'astronave e attesero l'arrivo di una delegazione locale. Questa non tardò ad arrivare.

Come Darwin Litchley aveva avvertito, il loro aspetto non era per nulla attraente. Erano delle creature alte e angolose, col busto ricoperto da una corazza nera ad anelli. Sembravano avere una notevole forza fisica e indossavano indumenti che avrebbero oppresso qualunque terrestre: sandali di ferro, un gonnellino di piastre di ferro tenute insieme da un filo di rame, e qualcosa di simile a delle spalline da cui pendevano diverse fasce in argento. La loro testa era ricoperta da una calotta nera con increspature alte cinque centimetri circa. Si fermarono a osservare con scrupolosa attenzione il gruppo che era sceso dalla Phoebus, valutando e calibrando l'aspetto fisico dei visitatori. Poi uno di loro parlò con voce stranamente dolce, in una lingua che sembrava fatta esclusivamente di vocali. Darwin Litchley ascoltò attento, poi rispose in tono esitante. L'indigeno fece ancora una domanda; Litchley si rivolse a Donna Isabella e a Bernard Bickel.

«Vuole sapere la ragione della vostra visita. Io ho detto che arrivate dalla Terra, e avendo sentito parlare dei Guerrieri della Mente avete voluto conoscerli. Un po' di adulazione non fa mai male.»

«No di certo» approvò Bernard Bickel. «Gli dica che le loro notevoli qualità sono conosciute in tutto l'universo, che noi siamo venuti per presentare i nostri ossequi e per dare una rappresentazione in loro onore.

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