Urania 0430 - Il vecchio dei serpenti e altri racconti by AA.VV

autore:AA.VV. [AA.VV.]
La lingua: ita
Format: epub, mobi
Tags: PIPPO
editore: Mondadori
pubblicato: 2013-04-29T22:00:00+00:00

3

Il nostro atterraggio avvenne al cimitero di Arlington appena dopo la mezzanotte.

Il plotone si inquadrò sotto la coda della nave esplorante e appena fummo a posto e in silenzio Funderburk mi chiamò fuori. Risposi alla chiamata con una certa esitazione. Avevo chiuso a chiave la porta della cabina nella quale i sicari di Braze erano in attesa di essere scoperti, ma non potevo immaginare quanto tempo sarebbe passato prima che qualcuno facesse un controllo. Il viaggio dalla nave alla terra aveva richiesto circa due ore e mezza. Naturalmente, anche se la cabina fosse stata aperta, non significava necessariamente che sulla nave avrebbero ritenuto opportuno informare l’ammiraglio…

Oppure sì?

— Gronski, c’è un lavoretto da fare per te — abbaiò Funderburk. — Due ragazzi che sedevano davanti hanno avuto qualche guaio per le scosse dell’atterraggio; forse avevano mangiato roba pesante e gli era rimasta sullo stomaco. Gli ufficiali avrebbero da ridire se facessero un’ispezione. Vedi di mettere le cose a posto.

— Certo; cioè, sì, sì, signor Funderburk. Posso avere uno straccio o devo pulire con la manica della giacca?

— Ah, anche spiritoso, eh? Bravo, Gronski. Ci vedremo spesso io e te. Vuoi uno straccio? Guardati intorno e trovatelo; non c’è nessuna fretta. Però ti consiglio di sbrigarti in venti minuti: è tutto il tempo che concedo al plotone per il rancio. Non credo che vorrai rinunciare alla tua parte di broda a meno che non abbia gusti più fini dei tuoi compagni.

— Mi sbrigherò in dieci minuti, fatemi tenere libero uno sgabello al bar.

Funderburk annuì. — Sì, vedo che tu e io andremo molto d’accordo, Gronski. Ci vediamo presto. — Si volse e se ne andò, senza dire altro.

Non rimasi in giro ad aspettare che cambiasse idea. Mi allontanai a passo svelto vincendo l’impulso che mi spingeva a correre, fino allo sgabuzzino della pulizia accanto alla cucina di bordo. C’era un odore misto di rancio, caffè lungo e cera da pavimenti. Mi infilai nella porta dei servizi igienici e trovai l’armadio delle scope. Presi una tuta da lavoro e uno spazzolone con relativo straccio.

Dieci minuti più tardi ero all’aperto, nella luce grigia che precede l’alba, con i capelli spettinati con cura e uno strato di fango per nascondere il lucido delle scarpe d’ordinanza troppo in vista sotto la tuta che mi stava corta. Camminavo molto rapidamente. Dopo un breve tratto trovai un furgoncino per la pulizia, dipinto di blu e che era contraddistinto dalle iniziali UNSA, il simbolo della flotta spaziale. Il furgone si mise in moto rumorosamente; mi staccai dai marciapiede del viale e mi diressi verso le luci dell’ingresso principale della base.

Il ragazzo che montava di guardia non aveva più di diciotto anni, aveva l’aria del campagnolo, il naso schiacciato, e sembrava che si sentisse molto importante con il fucile mitragliatore a raggi, la bandoliera e l’elmetto bianco. Fermai il furgone accanto a lui, gli rivolsi un sorriso accattivante e indicai con la mano alle luci che brillavano poco al di là della cancellata, offuscate dalla nebbiolina notturna. Fra le insegne luminose d’un rosa bilioso che splendevano là fuori scelsi un nome a caso.

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