Urania 1084 - Cestus Dei by John Maddox Roberts

autore:John Maddox Roberts [Roberts, John Maddox]
La lingua: ita
Format: epub, mobi
Tags: Urania, fantascienza, narrativa
editore: bandinotto
pubblicato: 2012-06-08T14:35:58+00:00

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— Sembra che non siamo soli, dopotutto — disse Miles.

— Ve ne devo una — rispose Luigi. — Ho appena fatto una fortuna con le scommesse su questo incontro.

Ma non c'era più tempo per parlare. Le umano-strutture erano addosso a loro. Un gorilla con le squame verdi li raggiunse per primo, ma un uomo alle spalle di Parma lo mise a terra con una pistola di grosso calibro, piantandogli una pallottola tra gli occhi.

Parma si chinò e raccolse una manciata di sabbia con la mano sinistra, la buttò negli occhi di una creatura simile a un gatto con strisce di pelliccia e zoccoli ferrati, poi lo sbudellò con il coltello. Un'altra umano-struttura si arrampicò sul corpo dell'altra, un mostro squamoso con una spada corta, il corpo coperto di placche corazzate e di escrescenze simili a corna. Parma avanzò a portata di spada per afferrarla, cercò automaticamente di colpire la cosa a metà

busto, ma la lama scivolò sulla placca d'osso. Un ginocchio chiodato lo colpì all'inguine, ma il suo involucro protettivo mantenne il dolore entro limiti sopportabili. Parma strinse entrambe le gambe intorno alla vita della struttura e la portò a terra, cercando una giuntura vulnerabile nell'armatura di fattura approssimativa. Con uno slancio di forza animalesca, la struttura si sollevò da terra, liberando il braccio con la spada. Liberando con uno strattone anche l'altro braccio, fissò Parma a terra e alzò la spada per inchiodarlo al terreno dell'arena. Alle spalle della cosa, Parma vide apparire Miles. Toccò appena il collo del mostro con la punta del suo bastone. La struttura fece un sobbalzo convulso e rotolò lontano da Parma, svenuta o morta.

In tutta l'arena, adesso, gli uomini stavano combattendo le umano-strutture. Solo Jeremiah e Stavros non si erano uniti alla battaglia. Si stavano prendendo cura dei feriti, che non mancavano davvero. Jeremiah vide Padre Miles, che adesso era più saldo nei movimenti, mentre faceva una parata e una stoccata con il suo bastone. Stava assorbendo colpi terribili, ma sembrava non notarlo e continuava a combattere in una sorta di estasi, con un sorriso apertamente beato sul viso. Jeremiah si rese conto di cosa fosse lo stato di grazia per un iniziato a Cestus Dei.

Evidentemente, gli uomini che si erano uniti a loro erano veterani, ex gladiatori o esperti combattenti di strada. Lottavano con abilità e parsimonia, in cinque o sei stretti intorno a ciascuna struttura, la trascinavano a terra e la finivano con una pugnalata in un punto vulnerabile. Jeremiah si avvicinò a Hedulio. L'uomo stava scuotendo la testa e cercava di mettersi in piedi. Il frate gli asciugò il sangue dal viso.

— Hedulio, faresti meglio ad andare dalla principessa. — Questo sembrò farlo riprendere. Incredibilmente, si mise a correre verso il palco reale; sembrava che si fosse scrollato di dosso gli effetti del colpo ricevuto. Due umano-strutture torreggiavano davanti a lui. Le prese per il collo, contrasse impercettibilmente le mani, ed esse caddero a terra con il collo spezzato. Si fermò

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