Mare di papaveri by Amitav Ghosh

autore:Amitav Ghosh [Ghosh, Amitav]
La lingua: ita
Format: epub, mobi
pubblicato: 2012-03-25T12:10:59+00:00

“Nessuna delle due, madame. Le assicuro che non capisco…”

“Oppure si tratta” continuò la beebee in tono malizioso

“di due cuori che rintoccano all’unisono, come due batacchi dentro un campanile?”

“Oh, madame” esclamò Paulette angosciata. “Niente affatto”.

“Allora non riesco a immaginare come hai fatto a scoprirlo” dichiarò la beebee facendosi aria con la berretta da notte. “Io invece, quando questa mattina Mr Burnham me l’ha detto, sono caduta dalle nuvole”.

“Le; a detto cosa, madame?”

“Del suo incontro con il giudice. Vedi, Puggly, ieri hanno cenato al Bengal Club, e dopo aver cianciato del più e del meno, Mr Kendalbushe gli ha chiesto se poteva affrontare una faccenda un po’ delicata. Ora, come tu ben sai, Mr Burnham tiene Mr Kendalbushe nella più alta stima, perciò ovviamente gli ha detto di sì. E indovina un po’, Puggly cara, di quale faccenda si trattava?”

“Una questione legale?”

“No, cara, qualcosa di molto più delicato: gli ha chiesto se tu, cara Puggly, l’avresti considerato un buon partito”.

“Quale partito, madame?” rispose Paulette confusa.

“Non sapevo che appartenesse a un partito”.

“Non un partito in quel senso, sciocchina” disse Mrs Burnham con un’allegra risata. “Un buon partito per le nozze, ecco cosa intendeva. Adesso afferri, Puggly? Ha intenzione di chiedere la tua mano”.

“La mia mano?” strillò Paulette con orrore. “Tuttavia, madame! Perché?”

“Perché, cara mia” disse Mrs Burnham continuando a ridere, “è rimasto estremamente colpito dai tuoi modi semplici e dalla tua modestia. Hai conquistato il suo cuore. Immagini, cara, che prodigioso kismet sarà per te impalmare Mr Kendalbushe? E un vero nababbo, ha guadagnato montagne di rupie grazie ai traffici con la Cina. Da quando ha perso la moglie, tutte le gazzette della città cercano di prenderlo all’a-mo. Te lo garantisco, cara, c’è un paltan di signorine che da-rebbero qualunque cosa per essere nei tuoi panni”.

“Ma con tutte quelle meravigliose memsahib che fanno a gara per lui, madame, perché dovrebbe scegliere una povera creatura come me?”

“Evidentemente è rimasto colpito dalla buona volontà che hai mostrato nel migliorarti, cara. Mr Burnham gli ha detto che sei l’allieva più volenterosa che abbia mai avuto. E

come sai, cara, in queste cose Mr Burnham e il giudice la vedono nello stesso modo”.

“Tuttavia, madame” disse Paulette, che non riusciva più a controllare il tremito delle labbra, “di certo molte di loro conoscono le Scritture assai meglio di me. Io non sono che una novizia”.

“Ma, mia cara” rise Mrs Burnham, “è esattamente per questo che l’hai conquistato… perché sei un foglio bianco e sei desiderosa di imparare”.

“Oh, madame” gemette Paulette torcendosi le mani, “lei mi fa troppi complimenti. Le cose non stanno così”.

La beebee era sorpresa dall’angoscia di Paulette. “Oh, Puggly! Non sei contenta dell’interesse del giudice? È un grande trionfo, te l’assicuro. Mr Burnham approva di cuore e ha assicurato a Mr Kendalbushe che farà tutto ciò che è in suo potere per persuaderti. Si sono anche accordati per spartirsi per qualche tempo il fardello della tua istruzione”.

“Mr Kendalbushe è troppo gentile” disse Paulette asciu-gandosi gli occhi con la manica. “E anche Mr Burnham.

Sono grandemente onorata, madame… tuttavia devo confes-sare che non contraccambio i sentimenti di Mr Kendalbushe”.

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