Le Grandi Storie della Fantascienza 22 (1960) by Isaac Asimov

autore:Isaac Asimov [Asimov, Isaac]
La lingua: eng
Format: epub
editore: FSBook
pubblicato: 0101-01-01T00:00:00+00:00

Il sole si stava arrampicando lungo i pendii delle montagne quando Johnny e il dottor Peterson partirono dal cortile del ranch, tra due autovetture di scorta armata, per iniziare il viaggio di novanta chilometri lungo la via del pascolo. La rugiada brillava ai primi raggi del sole e la fresca e chiara aria mattutina anticipava già una traccia di quel calore che si sarebbe certamente fatto sentire verso il mezzogiorno. Ci fu una gran corsa di fotografi verso il cancello, quando il piccolo convoglio lasciò il ranch. Una batteria di macchine fotografiche carpirono immagini dei veicoli che si dirigevano verso sud.

Era l'inizio del giorno che avrebbe cambiato l'intera politica estera degli Stati Uniti. Era anche il giorno che avrebbe spinto una schiera dei più famosi fisici nucleari della nazione a dirigersi, traballanti, verso i lettini degli psichiatri.

In rapida successione, durante i seguenti pochi giorni, la squadra di Peterson, aumentata da centinaia di colleghi scienziati, tecnici e militari, imparò tutto quello che Johnny Culpepper sapeva già. Essi seppero che (1) il latte di Sally diluito in proporzione di quattrocento parti a una di acqua pura forniva un combustibile migliore della benzina, se infiammato.

Vennero anche a sapere che (2) a gradazione di concentrazione ridotta esso poteva diventare un sostituto di qualsiasi esplosivo di composizione chimica nota; (3) messo in contatto con il materiale che si trovava all'interno delle uova d'oro, innescava una esplosione della potenza di un chilotone, se si usava un uovo per ogni due tazze di latte e che superava questa potenza, ma rimaneva costante al valore massimo di essa, se la proporzione veniva aumentata; (4) che l'esplosione poteva essere tenuta sotto controllo per mezzo di zampilli che si mischiavano per produrre un qualsiasi flusso desiderato di potenziale esplosivo e che (5) non avevano la più pallida idea di quale fosse la causa della reazione.

Nello stesso ordine la cosa portò: (1) gli approvvigionamenti di Greggio Standard a scendere al valore della carta da parati; (2) la stessa cosa al carburante DuPont; (3) una nuova epurazione agli alti livelli del Soviet Supremo; (4) l'entusiasmo degli specialisti fn missilistica del centro di ricerca della base della Air Force di Holloman, di Cape Canaveral e della base della Air Force di Vandenburg; (5) attacchi tremendi di disperazione acuta a ogni chimico, fisico e biologo che aveva avuto parte nei futili tentativi di analizzare i due ingredienti di quello che la stampa etichettava con il nome di "Zabaione Thompson".

Mentre veterinari in camici bianchi, esperti di agricoltura e chimici punzecchiavano e analizzavano Sally's Cloverdale Marathon III, altri stavano sottoponendo a una procedura simile il becchime di Hetty. Lo schiamazzare rabbioso di Solomon riecheggiò attraverso il deserto quando essi lo assoggettarono a tremende indegnità mai sopportate in precedenza da un gallo.

Le settimane passavano e ogni nuovo esperimento apriva ulteriori orizzonti d'uso per lo sconcertante Zabaione. Mentre Sally ruminava tranquillamente la sua biada e continuava a produrre una media di venti litri di furia concentrata a ogni mungitura, l'harem di Solomon deponeva diligentemente da cinque a dodici sfere dorate di potenza impacchettata in un guscio ogni giorno.

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