Il grande mare by David Abulafia

autore:David Abulafia [Abulafia, David]
La lingua: ita
Format: epub
ISBN: 9788852046735
editore: Mondadori

C’erano un Arsenale Vecchio, con spazio di rimessaggio per dodici galee, e un Arsenale Nuovo, tre volte più grande. Alla fine del XIV secolo il sistema di produzione, gestito da un ammiraglio, aveva raggiunto una considerevole efficienza e l’Arsenale era in grado di produrre circa tre grandi galee mercantili l’anno: possono sembrare poche solo se non si considera che la maggiore regolarità assunta dal 1340 in poi nei collegamenti marittimi con il Levante e le Fiandre aveva determinato un notevole aumento delle loro dimensioni. Queste grandi galee, che potevano essere utilizzate come navi da trasporto solo da cittadini veneziani, erano triremi a vela latina in grado di imbarcare fino a 150 tonnellate di carico, oltre a equipaggi assai numerosi, per un massimo di 200 uomini. Navigavano in convogli, spesso accompagnate da galee armate più piccole, seguendo rotte approvate nel dettaglio dal Senato. Per ottenere la cittadinanza di Venezia occorrevano venticinque anni e, come abbiamo visto, i viaggi più lucrativi, quelli che trasportavano seta e spezie, erano finanziati in massima parte da aristocratici veneziani. Per il trasporto di articoli più modesti i veneziani si servivano di tonde cocche mercantili a vela quadrata, costruite in cantieri privati e meno vincolate nel progetto. La più grande cocca del XV secolo di cui abbiamo conoscenza era lunga quasi 30 metri e aveva un dislocamento di 720 tonnellate.15 Alla maestria nella costruzione delle navi si accompagnava quella nell’arte della navigazione, e Venezia rappresentava, con Genova e Maiorca, uno dei grandi centri cartografici. I marinai veneziani potevano perciò contare su un’imponente messe di accurate informazioni sulle coste del Mediterraneo. Il crescente uso della bussola consentì inoltre di solcare i mari con maggiore sicurezza e di estendere la stagione della navigazione a buona parte dell’anno.16

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