Norby E La Principessa Perduta by Isaac Asimov & Janet Asimov

autore:Isaac Asimov & Janet Asimov
La lingua: ita
Format: azw3, mobi, epub
pubblicato: 1986-01-25T23:00:00+00:00

8. Prima di Melodia

Quando Jeff spiegò agli altri il motivo del fallimento di Norby, nella gabbia l'atmosfera si fece ancora più cupa e non migliorò con l'arrivo del pasto. Le verdure non erano cattive, ma certamente non buone.

— Cercare di mandar giù questa roba, mentre penso alla nostra situazione, sconvolge le mie funzioni gastro-intestinali — bofonchiò Yobo, esaminando una strana radice contorta che scricchiolava come sedano e sapeva di ostrica. — Mi sta persino passando la voglia di mangiare.

— Allora è molto grave — mormorò Fargo, ammiccando.

— A proposito di mangiare — Albany si rivolse al capitano Erig — come sarebbe a dire che la principessa è stata data in pasto all'albero? È un albero carnivoro?

— Più o meno si — rispose l'izziana. — Mangia attraverso una larga apertura in cima al tronco, fra i due rami principali.

L'albero si chinò in avanti allargando i due rami per mostrare l'apertura.

— È stata gettata là dentro? — Albany rabbrividì. — È terribile!

— Gli scivoloni ci hanno storditi con le vibrazioni — disse l'albero-principessa — poi mi hanno presa, si sono arrampicati l'uno sull'altro e mi hanno gettata qui dentro, senza che io potessi fare nulla per impedirlo.

— Sono felice che non ti abbiano uccisa — mormorò Yobo.

— Sì, ma ora faccio parte dell'albero, e questa non è una sorte migliore. L'albero per mantenersi in buona salute ha bisogno di mangiare proteine animali, di tanto in tanto. Di solito lo nutrono con vermi, e a volte uno scivolone si butta spontaneamente nell'apertura, ma questa volta hanno preferito offrirgli me.

— Perché proprio te? — chiese Albany. — Perché non uno degli altri?

— Perché io sono la principessa. Sono la più bella e canto meglio di tutti — l'albero scoppiò in singhiozzi sonori. — Non potrò mai essere salvata!

L'umore dei prigionieri peggiorò ulteriormente.

— Vorrei avere dei tappi per gli orecchi — mormorò Yobo. — Non ne posso più di sentir cantare quegli orridi esseri!

— La notte va un po' meglio — disse Erig. — Gli Scivoloni si ritirano nel fango e finalmente c'è un po' di quiete. Spero soltanto che nessuno di voi russi: questo li sveglierebbe e li renderebbe irritabili.

— In questo caso — mormorò Yobo, esitante — farò del mio meglio per non russare.

— Gli scivoloni stanno venendo qui — avverti Erig. — Probabilmente vogliono che voi cantiate per loro. Se è così, sarà meglio che li accontentiate.

— Con piacere — disse Fargo. — Almeno potremo esercitarci per la gara canora e per un po' non dovremo parlare sottovoce. Mi fa male la gola a forza di sussurrare!

I terrestri si esibirono a turno. Fargo e Albany eseguirono un romantico duetto, tratto da un vecchio musical; Jeff cantò una breve marcia dei cadetti e Yobo riscosse un gran successo con la sua roboante versione di Astronauti in lotta in swahili marziano.

Intanto Jeff non staccava gli occhi da Norby, che era ancora chiuso nel suo barilotto. Era molto preoccupato per il suo robot: si stava indebolendo? E che ne sarebbe stato di lui, se non

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