Storia segreta del male oscuro by Gary Greenberg

autore:Gary Greenberg
La lingua: ita
Format: epub
editore: Bollati Boringhieri
pubblicato: 2011-04-05T04:00:00+00:00

Questo è il contesto legislativo462 in cui avvennero le scoperte sugli antidepressivi di cui ho parlato nel capitolo precedente. L’FDA poteva esprimersi solo sulla sicurezza e, per quanto riguardava l’efficacia, doveva prendere in parola i medici. Inoltre l’agenzia aveva pochissimo tempo per pronunciarsi su una richiesta di approvazione (sessanta giorni, dopo i quali il farmaco, in assenza di un responso, veniva approvato automaticamente) e disponeva di poco personale (1065 dipendenti nel 1956, all’apice del boom industriale del dopoguerra, solo 117 in più di dieci anni prima). Il budget dell’FDA – 6 milioni di dollari – era nulla al confronto dei 140 milioni che le case farmaceutiche spendevano ogni anno per ricerca e sviluppo. Bastavano pochi mesi perché un farmaco passasse dal laboratorio al mercato.

In alcuni casi questo lassismo non sembra aver avuto conseguenze gravi. Gli anni cinquanta furono un decennio di farmaci miracolosi: non solo gli antibiotici che arrivarono dopo i sulfamidici e la penicillina, ma anche la cloropromazina, i corticosteroidi e altre cure ormonali, e i diuretici contro l’ipertensione. I risultati, in termini di vite salvate o cambiate, sembravano parlare da soli. Forte di un successo legittimato dal governo, l’industria farmaceutica agli occhi del pubblico era diventata un affidabile fornitore di pallottole magiche.

L’industria, senza perdere un minuto, cavalcò l’onda del successo, che a volte peraltro induceva troppo ottimismo, come notava preoccupato un medico della Johns Hopkins University, Louis Lasagna, nel 1954:

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